قد تبدو فكرة أن “العقل يسيطر على المادة” بعيدة المنال، ولكن الأبحاث الطبية أثبتت صحة هذه الفكرة بالفعل. ففي بعض الحالات، يمكن للدماغ أن يساعد الجسم على الشفاء من خلال التأثير على الهرمونات والجهاز المناعي. كما يمكن أن يكون العقل قويًا بما يكفي لدرجة أن يشعر الشخص بتحسن حتى لو كان يتناول دواء وهميًا.
الدواء الوهمي تستخدمه الدراسات السريرية في كثير من الأحيان لفهم كيفية تأثير العلاجات الطبية الجديدة. ويشبه العلاج الوهمي الدواء الفعلي في المظهر والشكل، ولكنه لا يحتوي على أي مواد فعالة. في الدراسات المزدوجة التعمية، لا يعرف المرضى ولا الباحثون أي مجموعة تتلقى العلاج الوهمي. ويهدف ذلك إلى الحد من أي تحيز محتمل في النتائج.
ثم يتم دراسة تأثيرات الدواء والعلاج الوهمي ومقارنتها لتحديد فعالية الدواء نفسه. وغالبًا ما يظهر أن لدى أولئك الذين يتناولون العلاج الوهمي تأثيرًا إيجابيًا بنفس القدر مثل أولئك الذين يتناولون الدواء الفعلي المخصص لعلاج حالات معينة.
هل تأثير الدواء الوهمي حقيقي؟
لفهم أسباب تأثير الدواء الوهمي، يشارك الطبيب الأسرة دانييل آلان، في مركز أفون ليك لصحة الأسرة في أوهايو، بعض العوامل النفسية المؤثرة وأهمية التوقعات وتأقلم الشخص معها.
يقول الدكتور آلان كيف يمكن للعلاج الوهمي أن يظهر خصائص علاجية حقيقية عندما يكون مكونه الرئيسي سكر أو ملح أو ماء؟ ويشير إلى أن هذا يعود إلى مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك توقعاتنا وقدرتنا على التكيف وتفعيل هرمونات معينة.
ويشدد الدكتور آلان على أن الأدوية الوهمية ليست مصممة للعلاج بذاته، ولكن عندما يتم إعطاؤها لشخص ما، يمكن أن تسبب تحسنًا في بعض الحالات بسبب تأثيرها على تفكير الشخص.
لا يزال البحث جاريًا لتحديد الأسباب الدقيقة التي تجعل العلاج الوهمي يظهر تأثيرات إيجابية، ولكن يبدو أنها تعتمد على اعتقاد وتوقع الشخص بأنه سيتم علاج حالته بالفعل. على سبيل المثال، إذا قام شخص بتضخيم توقعاته وتقديراته للدواء الذي سيتناوله، وتمكن من إقناع نفسه أنه سيتحسن بشكل كبير بفضل العلاج، فإن فرص تحقيق تلك التوقعات والاستجابة لها تكون أكبر بكثير.
ما هو السلوك التكييفي؟
ويوضح الدكتور آلان أن قوة توقعات الشخص وإيمانه بالعلاج يمكن أن تؤثر على نتائج العلاج الفعلية. فعندما يتوقع الشخص نتائج إيجابية من العلاج، فإنه يكون أكثر عرضة للشعور بتحسن، حتى لو كان العلاج وهميًا. ويُعرف هذا السلوك بالتكييف، وهو سلوك يتعلمه الفرد عندما يربط بين سلوك معين ونتيجة معينة.
لنأخذ مثالًا على الصداع البسيط. قد تعاني من الصداع بشكل متقطع لسنوات، وفي كل مرة تتناول فيها أسيتامينوفين (Tylenol®)، تشعر بتحسن فوري. يرجع ذلك إلى أن دماغك يربط بين تناول الدواء والشعور بالتحسن، حتى لو لم يكن الدواء يعمل بالسرعة التي تعتقدها.
مثال آخر هو ممارسة اليوغا أو التأمل. إذا شعرت بالهدوء الداخلي أثناء ممارستهما، فمن المرجح أنك ستشعر بنفس الهدوء في المرة القادمة التي تمارس فيها هذه الطقوس، لأن عقلك بدأ في ربط اليوغا أو التأمل بالشعور بالهدوء وتخفيف التوتر.
يشرح الدكتور آلان قائلاً: “عندما تكرر تجربة ما عدة مرات وتحصل على نتيجة معينة، يبدأ دماغك في توقع هذه النتيجة عند تكرار التجربة المماثلة.” ويمكن أن يصبح هذا التكرار نوعًا من التأكيد الذاتي.
الدماغ مسؤول عن الشفاء
تؤثر توقعات الشخص على كيفية تفاعل جسمه مع الدواء أو العلاج. عندما يعتقد الشخص أن الدواء سيساعده على الشعور بتحسن، يمكن أن يفرز الدماغ هرمونات معينة تساعد في تحقيق هذه التوقعات. على سبيل المثال، إذا أُعطي شخص دواء وهميًا وأخبروه بأنه سيساعده على الاسترخاء والنوم، فقد يفرز دماغه هرمونات تساعد على الاسترخاء، مثل الإندورفين. والعكس صحيح أيضًا، إذا كان الشخص يتوقع أن الدواء سيجعله أكثر نشاطًا، فقد يفرز الدماغ هرمونات تساعد على زيادة النشاط، مثل الأدرينالين.
يشير الدكتور آلان إلى أن حوالي 50٪ من الأشخاص قد يشعرون بتحسن حتى لو لم يتم تقديم أي علاج فعال. ويعلم المصنعون ذلك، لذلك قد لا يحتاج المنتج إلى أن يكون فعالًا للغاية لجذب الأشخاص الذين يتوقعون التحسن من العلاج. هؤلاء الأشخاص قد يشعرون بالتحسن ويواصلون الشراء.
أمثلة على تأثير الدواء الوهمي
هناك العديد من الأمثلة على تأثير الدواء الوهمي وتشتمل على:
• ألم مزمن: أظهرت بعض الدراسات أن الدواء الوهمي قد يساعد في تخفيف الألم المزمن لدى المرضى، حتى في حالة عدم وجود أي مكون فعال في الدواء الذي يتم تناوله.
• غثيان: وجدت بعض الدراسات أن الدواء الوهمي يمكن أن يقلل من الغثيان والقيء لدى الأشخاص الذين يعانون منه، وهذا قد يرجع إلى التأثير النفسي للتوقعات المرتبطة بتناول الدواء.
• ظروف النوم: تشير بعض الدراسات إلى أن الدواء الوهمي قد يحسن جودة النوم ويزيد من فترات النوم العميقة لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات النوم.
• الاكتئاب واضطرابات المزاج الأخرى: قد تساعد التوقعات المتعلقة بتناول الدواء الوهمي في تحسين المزاج وتخفيف أعراض الاكتئاب واضطرابات المزاج الأخرى في بعض الحالات.
• وجدت دراسة أن المرضى المصابين بمتلازمة القولون العصبي الذين يتلقون الدواء الوهمي قد يشعرون بتحسن بنسبة 40٪ إلى 50٪ إذا كانت لديهم علاقة إيجابية مع مقدم الرعاية الصحية الخاص بهم.
هل الدواء الوهمي له آثار جانبية؟
عادةً ما يكون الدواء الوهمي آمنًا، ولكن يمكن أن يسبب آثارًا جانبية سلبية في بعض الحالات. تُعرف هذه الآثار الجانبية باسم “تأثير الدواء الوهمي السلبي”. يمكن أن تحدث هذه الآثار الجانبية إذا كان الشخص يتوقع حدوثها.
على سبيل المثال، في دراسة حول لقاح COVID-19، اكتشف الباحثون أن 76% من الآثار الجانبية مثل الصداع والتعب التي أبلغ عنها 45,380 شخصًا تلقوا إما لقاحًا لـ COVID-19 أو دواءً وهميًا، لم تكن بسبب اللقاح نفسه، ولكن بسبب التوقعات السلبية التي كانوا يعانون منها، ويُعرف ذلك بـ تأثير “نوسيبو” (Nocebo).
وفي هذا السياق، يقول الدكتور آلان: “يتوقع الناس حدوث مشكلة، والكثير من هذه المشكلات التي يعانون منها تتأثر بالعقل، وبالتالي تحدث آثار جانبية”.
يعتقد الدكتور آلان أن الأشخاص الذين يتوقعون حدوث مشكلة هم أكثر عرضة للإصابة بها، خاصة إذا كانت المشكلة تتأثر بالعقل. يمكن أن يؤدي هذا إلى حدوث آثار جانبية، حتى لو كان الدواء أو العلاج غير فعال.
