هل تتناول وجبات خفيفة دهنية عندما تشعر بالتوتر؟ اكتشف باحثون من جامعة برمنجهام أن كوبًا من الكاكاو الساخن قد يساهم في حماية صحة القلب والأوعية الدموية. فقد وجد الفريق أن شرب الكاكاو الغني بالفلافانول، وهو نوع من مضادات الأكسدة، يمكن أن يعاكس التأثيرات السلبية للأطعمة الدهنية أثناء لحظات التوتر. تكشف الدراسة عن آلية دفاعية طبيعية تحمي الأوعية الدموية من آثار التوتر الغذائي. ويمكن للشاي الأخضر، الغني بالفلافونويدات، أن يكون بديلاً صحياً للكاكاو.
تقول الدكتورة كاتارينا رينديرو، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “نعلم أن الأشخاص المتوترين يميلون إلى تناول الأطعمة الغنية بالدهون. لقد أظهرنا سابقًا أن الأطعمة الدهنية يمكن أن تضعف تعافي الأوعية الدموية في الجسم من الإجهاد التأكسدي. في هذه الدراسة، أردنا أن نرى ما إذا كان إضافة طعام غني بالفلافانول إلى الوجبة الدهنية من شأنه أن يخفف من التأثير السلبي للإجهاد في الجسم”.
قام فريق البحث بتجنيد مجموعة من الشباب الأصحاء وقدم لهم وجبة إفطار دسمة تضمنت كرواسون بالزبدة، وجبن، وحليب كامل الدسم. ثم قدم لهم مشروب كاكاو، إما غني بالفلافانول أو قليل الفلافانول. بعد ذلك، خضع المشاركون لاختبار حسابي ذهني لمدة ثماني دقائق، مصمم لإحداث ضغط نفسي، مع إخطارهم عند الخطأ.
أظهرت النتائج أن تناول الأطعمة الدهنية مع مشروب قليل الفلافانول خلال فترة الإجهاد أدى إلى انخفاض وظائف الأوعية الدموية بنسبة 1.29%. واستمر هذا التأثير السلبي لمدة تصل إلى 90 دقيقة. على العكس، عمل مشروب الكاكاو الغني بالفلافانول على حماية وظائف الأوعية الدموية من التدهور.
لا يعني ذلك ضرورة شراء أي نوع من الكاكاو. تشير الدراسة، التي نشرت في مجلة Food & Function، إلى أن المعالجة مهمة. يمكن أن تقلل عملية “القلوية” – وهي عملية شائعة لصنع الشوكولاتة – من محتوى الفلافانول بشكل كبير. بدلاً من ذلك، يفضل اختيار مسحوق الكاكاو المعالج بأقل قدر ممكن.
لا تقلق إذا كنت لا تحب الكاكاو، فقد اقترح البروفيسور جيت فيلدهوزن فان زانتن، أستاذ علم النفس البيولوجي بجامعة برمنجهام، بعض البدائل. يقول البروفيسور: “إن الحياة الحديثة مليئة بالضغوط، وقد ثبت تأثير هذا التوتر على صحتنا واقتصادنا. لذلك، فإن أي تغيير يمكننا إجراؤه لحماية أنفسنا من بعض آثار التوتر هو أمر إيجابي”.
تتراوح الجرعة اليومية الموصى بها من الفلافانول بين 400 و600 ملغ، ويمكن الحصول عليها من كوبين من الشاي الأسود أو الأخضر، أو من مزيج من التوت والتفاح والكاكاو عالي الجودة. ورغم أن الكاكاو لم يحسن الحالة المزاجية أو وظائف الدماغ، فإن تأثيراته الوقائية للأوعية الدموية واعدة. ويؤكد الدكتور رينديرو أن تناول الأطعمة الغنية بالفلافانول يمكن أن يساعد في تقليل الأضرار الناتجة عن تناول الأطعمة الدهنية على الأوعية الدموية. لذا، في المرة القادمة التي تشعر فيها بالرغبة في تناول طعام دهني، فكر في استبداله بكوب من الكاكاو الساخن الغني بالفلافانول.
