الشاي الأخضر، وهو مصدر لمضادات الأكسدة والكافيين، له العديد من الفوائد المحتملة. وقد وجدت الأبحاث أن الشاي الأخضر قد يساعد في تخفيف القلق والتوتر وتعزيز الذاكرة. كما قد يقلل من ارتفاع ضغط الدم والكوليسترول.
هناك عدة أنواع من الشاي الأخضر، ويمكنك تناوله أو استخدامه في المشروبات والمكملات الغذائية وحتى المراهم الموضعية.
1– يخفف من القلق والتوتر
يُعدُّ الشاي الأخضر مصدراً غنياً بمركب L-theanine، وهو حمض أميني معروف بتأثيره المهدئ الذي يُخففُ من القلق والتوتر. وقد أشارت دراسة إلى أنَّ الأشخاص الذين تناولوا مكملات L-theanine بجرعة 200 ملجم يومياً لمدة أربعة أسابيع، لاحظوا تحسناً ملحوظاً في مستويات القلق والاكتئاب وجودة النوم، مقارنةً بأولئك الذين تناولوا دواءً وهمياً. وتجدر الإشارة إلى أن هذه الكمية تفوق بشكل كبير تلك الموجودة في كوب واحد من الشاي الأخضر، إذ تتراوح نسبتها بين 8 إلى 30 ملجم فقط.
2- يساعد على الحماية من التدهور المعرفي
تشير بعض الأدلة إلى أن الشاي الأخضر قد يساعد في الوقاية من بعض الأمراض العصبية التنكسية، مثل مرض الزهايمر ومرض باركنسون. ويُعزى ذلك إلى محتواه العالي من مضادات الأكسدة التي تُساهم في الحماية من تلف الخلايا، وهو عامل يزيد من خطر الإصابة بهذه الأمراض.
ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الدراسات السريرية على البشر لتأكيد تأثير الشاي الأخضر على الأمراض العصبية التنكسية، مثل مرض الزهايمر.
3- يساعد في دعم صحة العظام
يُحتمل أن يُساهم الشاي الأخضر في تقليل خطر الإصابة بهشاشة العظام، وهو مرض يُضعف العظام ويزيد من خطر الكسور، لا سيما في منطقة الورك والعمود الفقري والمعصم. وتُعدُّ النساء بعد انقطاع الطمث الفئة الأكثر عرضة للإصابة بهذا المرض.
تشير بعض الدراسات إلى أن التركيز العالي لمضادات الأكسدة في الشاي الأخضر قد يُعزِّز تكوين العظام ويحمي من فقدان كثافتها.
4- يحسن طول العمر
يُعدُّ الشاي الأخضر جزءًا من نمط حياة صحي يُساهم في إطالة العمر. فهو غنيٌّ بالبوليفينولات، وهي مركبات نباتية تعمل كمضادات للأكسدة. وقد بينت الأبحاث أن للبوليفينولات تأثيرات مضادة للشيخوخة، إذ تُقللُ الالتهابات وتحمي الخلايا من التلف، مما يُؤخرُ ظهور علامات التقدم في السن.
ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح بشكل قاطع مدى تأثير شرب الشاي الأخضر وحده على إطالة العمر، حيث إن طول العمر يتأثر بعوامل أخرى عديدة، بما في ذلك الوراثة ونمط الحياة.
5- يخفض الكولسترول
أظهرت إحدى الدراسات أنَّ الشاي الأخضر يُساعد على خفض مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار(LDL). يُعاني نحو 86 مليون شخص بالغ في الولايات المتحدة ممَّن تبلغ أعمارهم 20 عاماً فأكثر من ارتفاع مستويات الكوليسترول الكلي.
ويُعدُّ ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم أحد عوامل الخطر التي تزيد من احتمالية الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.
6- قد يعزز الذاكرة
أظهرت الأبحاث أنَّ محتوى الشاي الأخضر من الثيانين قد يُحسِّن الذاكرة. وقد وجدت إحدى الدراسات أنَّ مستخلص الشاي الأخضر يُحسِّن الذاكرة العاملة لدى 12 متطوعاً يتمتعون بصحة جيدة. والذاكرة العاملة هي نوع من الذاكرة قصيرة المدى التي تلعب دوراً هاماً في الفهم والتخطيط وحل المشكلات.
ومع ذلك، نظراً لصغر حجم العينة المستخدمة في الدراسة، فإنَّ النتائج لا تزال غير نهائية، وهناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم تأثير الشاي الأخضر على الذاكرة بشكل كامل.
7- قد يساعد في إدارة مرض السكري من النوع 2 والوقاية منه
يُحتمل أن يُساهم الشاي الأخضر في علاج مرض السكري من النوع الثاني والوقاية منه. تشير بعض الأدلة إلى أن مضادات الأكسدة الموجودة في الشاي الأخضر قد تُقلل من مقاومة الجسم للأنسولين، وهي حالةٌ تقلل من استجابة الخلايا لهرمون الأنسولين، المسؤول عن تحويل الجلوكوز (السكر) إلى طاقة. وتُعدُّ مقاومة الأنسولين أحد عوامل الخطر الرئيسية للإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
8- قد يقلل من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية
تُعدُّ السكتة الدماغية أحد الأسباب الرئيسية للوفاة والإعاقة بين البالغين في الولايات المتحدة. وقد يُساهم شرب الشاي الأخضر في الوقاية من هذا المرض الخطير. فقد أظهرت إحدى الدراسات أنَّ تناول كميات معتدلة من الشاي الأخضر (حوالي 17-34 أونصة يوميًا) قد يُقلل من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 21% على الأقل.
إلا أن الآلية التي يُقلل بها الشاي الأخضر من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية لا تزال غير واضحة. ومن المحتمل أنَّ عادات نمط الحياة الصحية لمُرتادي شرب الشاي الأخضر، مثل اتباع نظام غذائي متوازن، قد تُؤثِّر أيضًا على هذا الخطر.
9- قد يساعد في إنقاص الوزن
الشاي الأخضر مصدر غني بالكاتشينات، وهي نوع من مضادات الأكسدة التي قد تُساهم في تكسير الدهون. ويُعتقد أنَّ الكاتشينات قد تُعزِّز معدل الأيض، مما قد يُساعد على حرق المزيد من السعرات الحرارية، حتى أثناء ممارسة الرياضة.
ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أنَّ معظم الأبحاث المتوفرة حالياً قد ركزت على مستخلص الشاي الأخضر وليس الشاي المنقوع. وعلى الرغم من ذلك، قد يكون لمستخلص الشاي الأخضر تأثيرٌ طفيفٌ في إنقاص الوزن.
10- يقلل من ضغط الدم
يُعدُّ ارتفاع ضغط الدم أحد الأسباب الرئيسية لأمراض القلب والسكتة الدماغية. وقد يُساهم الشاي الأخضر في خفض ضغط الدم، وذلك بفضل محتواه العالي من مضادات الأكسدة التي تُقللُ الالتهابات وتُوسِّعُ الأوعية الدموية، مما يُعزِّزُ تدفق الدم بشكل صحي.
