من العين إلى الجلد.. فوائد البيتا كاروتين

عند تناولك للخضروات ذات الأوراق الخضراء، لا تنسَ إضافة بعض الخضراوات ذات اللون الأصفر والأحمر أيضًا. فهذه الخضروات غنية بالبيتا كاروتين الذي يحمل العديد من الفوائد الصحية.

تأتي الخضراوات بأشكال وألوان متنوعة، سواء كانت خضراء، أو صفراء، أو حمراء، أو زرقاء، أو أرجوانية، أو غيرها. وجميعها تقدم فوائد لصحتنا. لذا يُشجع على تناول نظام غذائي ملون يحتوي على هذه الخضراوات. ولهذا السبب يُقال للناس: “تناول قوس قزح”. فعلى سبيل المثال، تُعتبر السبانخ والجزر والطماطم والقرنبيط أطعمة فائقة الفائدة، والمكوّن المشترك بينها هو البيتا كاروتين.

ما هو البيتا كاروتين؟

البيتا كاروتين هو صبغة طبيعية ومضاد للأكسدة ينتمي إلى مجموعة من المركبات المعروفة باسم الكاروتينات. يوجد البيتا كاروتين في الخضراوات ذات اللون البرتقالي، والأصفر، والأحمر، وأحيانًا الأخضر، بالإضافة إلى الفواكه. يقوم جسمنا بتحويله إلى فيتامين أ، وهو أمر ضروري لصحتنا.

ما هي فوائد البيتا كاروتين؟

البيتا كاروتين يمكن أن يكون مفيدًا لصحتنا بعدة طرق:

1. صحة الرؤية: يعتبر البيتا كاروتين ضروريًا للحفاظ على رؤية جيدة، حيث يتحول إلى فيتامين أ الذي يسهم في صحة شبكية العين.
2. مضاد للأكسدة: يعمل البيتا كاروتين كمضاد للأكسدة، ويساعد في تحييد الجذور الحرة الضارة في الجسم، مما يقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة، بما في ذلك أمراض القلب.
3. دعم الجهاز المناعي: يقد يساهم البيتا كاروتين في تعزيز وظائف الجهاز المناعي. فهو يعمل على تعزيز إنتاج الخلايا المناعية وتعزيز نشاطها، مما يساعد على مكافحة الالتهابات والأمراض.
4. صحة الجلد: يمكن للبيتا كاروتين أن يعزز صحة البشرة ويمنحها مظهرًا صحيًا. فهو يساعد في حماية الجلد من الأضرار الناجمة عن الشمس ويقلل من تلف الجلد الناجم عن التعرض المفرط للأشعة فوق البنفسجية.
5. الوقاية من بعض أنواع السرطان: هناك بعض الأبحاث التي تشير إلى أن البيتا كاروتين قد يلعب دورًا في الوقاية من بعض أنواع السرطان مثل سرطان الرئة وسرطان الثدي وسرطان القولون.
6. الحفاظ على صحة القلب: يمكن أن يقلل البيتا كاروتين من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، حيث يساهم في خفض مستويات الكولسترول الضار وتعزيز مستويات الكولسترول الجيد.
7. الوظيفة الإدراكية: في دراسة نُشرت في عام 2023 في مجلة Brain Sciences، استكشف العلماء دور البيتا كاروتين في الوظيفة الإدراكية، سواء بمفرده أو بالاشتراك مع مكونات غذائية مختلفة. وتبين أن مزج البيتا كاروتين مع عناصر غذائية تحتوي على مضادات الأكسدة القوية مثل فيتامين C وفيتامين E والزنك يؤثر على الوظيفة الإدراكية، والتي تتضمن القدرة على التعلم واللغة والذاكرة وغيرها.

ما هي الكمية الموصى بها من البيتا كاروتين يوميًا؟

يتفاوت المدخول اليومي الموصى به من البيتا كاروتين، ولكن التوجيه العام يشير إلى حوالي 3000 إلى 6000 ميكروغرام للبالغين. تناول كميات زائدة من البيتا كاروتين، عادةً من خلال المكملات الغذائية، قد يؤدي إلى حالة تسمى “كاروتينيميا” أو كاروتين الدم، والتي تتسبب في تغير لون الجلد إلى اللون البرتقالي المصفر. ومع ذلك، هذه الحالة غير ضارة.

ماذا عن مكملات البيتا كاروتين؟

تُعتبر مكملات البيتا كاروتين آمنة بشكل عام عند تناولها بالجرعات الموصى بها. ومع ذلك، يجب على المدخنين تجنب تناول مكملات غذائية تحتوي على جرعات عالية من البيتا كاروتين، حيث يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة، وفقًا للخبراء. قد يتأثر بعض الأدوية أو المكونات الموجودة في المنتجات التي تستخدمها للأغراض الطبية إذا كنت تتناول مكملات البيتا كاروتين.

هذه فقط بعض الفوائد المعروفة للبيتا كاروتين، ولا يزال هناك العديد من الأبحاث قيد الاستكشاف لفهم فوائده الصحية بشكل أكبر. يجب الإشارة إلى أن تناول البيتا كاروتين من الأطعمة الطبيعية مثل الخضراوات والفواكه يعتبر الأفضل، حيث يتم توفيره بالتوازن مع مجموعة واسعة من العناصر الغذائية الأخرى.

وقد يكون من المفيد أيضًا استشارة أخصائي التغذية لتحديد الكمية المناسبة والأطعمة المناسبة لاحتياجاتك الشخصية.