البابايا، المعروفة أيضًا باسم بابايا كاريكا، تُعد من أهم الفواكه الاستوائية وتحتل المركز الثالث عالميًا من حيث الزراعة. البرازيل والهند يتصدران قائمة الدول المنتجة للبابايا، بينما تُعتبر المكسيك المصدر الأساسي لهذه الفاكهة.
خصائص البابايا الغذائية والصحية
تتميز البابايا بمذاقها الحلو وقشرتها الصفراء البرتقالية، وهي غنية بالفيتامينات A وC، مما يجعلها داعمة لعملية الهضم. البذور، التي تتمتع بطعم حار، صالحة للأكل أيضًا.
استخدامات البابايا في العلاجات
ثمار البابايا وسيقانها وأوراقها وجذورها لها استخدامات علاجية متعددة، تشمل علاج الإمساك وعسر الهضم والجروح والطفح الجلدي والطفيليات. إنزيم الباباين الموجود فيها يُستخدم في تطرية اللحوم، وعلاج الندبات والثآليل.
الفوائد الصحية للبابايا
دمج البابايا في النظام الغذائي يُمكن أن يُقدم فوائد صحية عديدة، حيث تُظهر الأبحاث أن بعض المركبات في البابايا قد تُساعد في تقليل الالتهاب، وتحسين الهضم، وتقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
البابايا والوقاية من السرطان
البابايا غنية بالليكوبين، وهو مضاد للأكسدة يُمكنه تقليل خطر الإصابة بالسرطان وإبطاء نمو الأورام. دراسات قديمة تُشير إلى أن الليكوبين قد يُقلل من خطر سرطان البروستاتا.
البابايا وصحة القلب
البابايا غنية بفيتامين C، وتُشير الدراسات إلى أن تناول كميات كافية منه قد يُقلل من خطر الإصابة بسرطان الثدي. جمعية القلب الأمريكية تُشير إلى أن مضادات الأكسدة مثل الليكوبين قد تُقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية، والألياف الموجودة في البابايا قد تُساعد على خفض مستويات الكوليسترول.
البابايا ومرض الزهايمر
مرض الزهايمر، الذي يُرتبط بالإجهاد التأكسدي، قد يُبطأ تطوره باستخدام مسحوق البابايا المتخمر. الأبحاث تُظهر أن هذا المسحوق قد يُقاوم الإجهاد التأكسدي ويُبطئ تطور المرض. ومع ذلك، يُعتبر مستخلص البابايا أكثر تركيزًا من البابايا الطازجة ولا تزال الدراسات في هذا المجال محدودة وتحتاج إلى مزيد من البحث.
تعزيز صحة الأمعاء
البابايا غنية بالألياف، مما يساهم في تحسين الهضم ويعزز الشعور بالشبع، مما يقلل من الإفراط في تناول الطعام. الألياف تُضيف حجمًا إلى البراز وتساعد في الوقاية من البواسير وأمراض الرتج. الأنظمة الغذائية الغنية بالألياف مرتبطة بانخفاض خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان. كما أن نسبة الماء العالية في البابايا، والتي تصل إلى 88٪، تساعد في الحفاظ على حركة الجهاز الهضمي. الألياف والماء معًا يُمكن أن يُساهما في تحقيق مستويات صحية للسكر في الدم وخفض مستويات الكوليسترول.
تعزيز المناعة
فيتامين C الموجود في البابايا يدعم صحة الجهاز المناعي. تناول كميات كافية من فيتامين C يُعتبر مهمًا للمناعة، حيث يساعد في مكافحة الأمراض والالتهابات ويُسرع من التئام الجروح. فيتامين C قد يُساهم أيضًا في الوقاية من بعض أنواع السرطان وأمراض القلب، يُعزز الشيخوخة الصحية، ويُقلل من مدة وشدة أعراض البرد. كوب واحد من البابايا يحتوي على 88.3 ملغ من فيتامين C، مما يُساعد في تحقيق القيمة اليومية الموصى بها، والتي تبلغ 75 ملغ للنساء و90 ملغ للرجال.
حماية الرؤية وصحة العين
البابايا تُعتبر مصدرًا ممتازًا للبيتا كاروتين وفيتامين A، وهي تحتوي على كمية أكبر من البيتا كاروتين المتوفر بيولوجيًا مقارنة بالجزر والطماطم. هذا يُعتبر مهمًا للرؤية وصحة العين، خاصةً أن البيتا كاروتين قد يُساعد في إبطاء تطور الضمور البقعي المرتبط بالعمر.
تقليل الالتهاب
الجذور الحرة يمكن أن تؤدي إلى تلف الخلايا والإجهاد التأكسدي، مما قد يُسبب الالتهابات والأمراض المزمنة. دراسات حديثة تُشير إلى أن مستخلصات البابايا قد تُساهم في حماية الجسم من الإجهاد التأكسدي وتُقلل من الالتهابات والشيخوخة والأمراض المزمنة. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد مدى سلامة استخدام هذه المستخلصات في العلاجات الطبية.
