يجري الدكتور كي يونج شين وفريقه البحثي في معهد كيري أبحاثًا وتطويرًا متقدمة في مجال تحفيز الأعصاب لعلاج الأمراض، وقد حققوا تقدمًا ملحوظًا في تطوير تقنية جديدة لعلاج وإدارة متلازمة التمثيل الغذائي، وهي مجموعة من الاضطرابات التي تشمل السمنة وارتفاع ضغط الدم وزيادة نسبة الدهون في الدم. وقد أجروا تجارب سريرية ناجحة شملت 60 مشاركًا بالتعاون مع البروفيسور هيونج جين تشوي من مستشفى جامعة سيول الوطنية.
مع انتشار السمنة وزيادة الوزن في جميع أنحاء العالم، حيث يعاني واحد من كل ثمانية أشخاص من هذه المشكلة وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فإن تطوير علاجات فعالة لمتلازمة التمثيل الغذائي يمثل أحد أهم التحديات الصحية الحالية.
تتضمن علاجات السمنة التقليدية، مثل الأدوية، آثارًا جانبية قد تظهر مع الاستخدام المطول. وبناءً على ذلك، اقترح الفريق بقيادة الدكتور شين من معهد كيري نهجًا جديدًا لتقليل الرغبة الشديدة في تناول الطعام عن طريق تحفيز القشرة المخية كهربائياً، وهي الطبقة الخارجية من الدماغ المسؤولة عن معظم الوظائف العقلية.
الاسم العلمي لهذه التقنية هو تحفيز الضوضاء العشوائية عبر الجمجمة، أو اختصارًا tRNS. ومن خلال سنوات من البحث، توصل الفريق إلى أن تحفيز القشرة الجبهية الأمامية الظهرية من دون جراحة باستخدام تقنية tRNS يمكن أن يؤدي إلى تقليل الرغبة الشديدة في تناول الطعام. الفص الجبهي مسؤول عن العديد من الوظائف العقلية المعقدة، بما في ذلك اتخاذ القرارات والتخطيط والسيطرة على السلوك.
تتطلب مثل هذه الدراسات ثلاث تقنيات رئيسية: تقنية لتوصيل التحفيز الكهربائي بدقة إلى المنطقة المستهدفة، وتقنية أقطاب كهربائية قادرة على اختراق الشعر والاتصال المباشر بفروة الرأس، وتقنية للمراقبة للتأكد من وصول التحفيز الكهربائي إلى المنطقة المستهدفة وإحداث تغيير في نشاط الدماغ. يمتلك فريق الدكتور شين مستوى عاليًا من الخبرة في تطوير هذه التقنيات.
أجرى معهد كيري تجربة سريرية بالتعاون مع فريق البروفيسور هيونج جين تشوي في مستشفى جامعة سيول الوطنية لإثبات فعالية تحفيز tRNS في تقليل الشهية باستخدام المحفزات الكهربائية المتوفرة تجاريًا. شملت التجربة 60 متطوعًا، تم تقسيمهم إلى مجموعتين: مجموعة تلقت تحفيز tRNS ومجموعة تحكم تلقت تحفيزًا وهميًا. استمرت التجربة ست جلسات، بفاصل يومين إلى ثلاثة أيام بين كل جلسة. استخدم في التجربة تيار كهربائي ضعيف جدًا لمدة 20 دقيقة لكل جلسة.
وأظهرت النتائج أن مجموعة العلاج باستخدام نظام tRNS كانت فعالة في تقليل الشهية والرغبة الشديدة في تناول الطعام مقارنة بمجموعة الدواء الوهمي. كما أظهرت التجربة السريرية أن نظام tRNS يمكن أن يساعد في تقليل الأكل العاطفي، وهو الميل إلى تناول الطعام كرد فعل على المشاعر مثل التوتر والاكتئاب والقلق. ونظرًا لأن التجربة أجريت لمدة أسبوعين فقط، لم يتم تقييم تأثير فقدان الوزن على المدى الطويل في هذه التجربة، ولكن المشاركين أبلغوا عن قمع كبير للشهية.
وقال الدكتور شين: “على الرغم من أن التكنولوجيا لم تكتمل بعد وتحتاج إلى مزيد من البحث والتحقق، إذا تم تطوير هذه التقنية وتوفرت للاستخدام المنزلي، فستكون بديلاً آمناً وسهلاً لعلاجات السمنة التقليدية. خاصة عندما يكون الناس تحت الضغط أو الصعوبة، فإن العديد من الناس يأكلون الطعام بسبب الجوع العاطفي، وإذا تم تقديم تكنولوجيا الرعاية الصحية الرقمية التي تجمع بين علاج التحفيز الكهربائي وعلاج التمارين الرياضية، فسوف تعزز تأثيرات فقدان الوزن وتساعد الأفراد على إدارة صحتهم بشكل أكثر فعالية”.
