يمكن للجسم أن يفقد أكثر من جالون من الماء يوميًا إذا كان الشخص يعاني من الإسهال والتقيؤ. الأطفال والرضع أكثر عرضة من البالغين للإصابة بالجفاف لأنهم أصغر. ويحتاج كبار السن إلى الانتباه لأن الإحساس بالعطش يصبح ضعيفاً مع تقدم العمر. يمكن لأمراض الكلى وبعض الحالات الصحية أن تجعل الجسم يصاب بالعطش. وتحتاج النساء الحوامل أو المرضعات إلى شرب أكثر من المعتاد.
ولا يستطيع الأطفال والرضع إخبارنا دائمًا بما يحدث بأجسادهم. لذلك لابد من البحث اذا كان اللسان جافا ، واختفاء الدموع عند البكاء ، وكذلك عدم تبلل الحفاضات لمدة 3 ساعات .و عندما يكون الأمر أكثر شدة ، ستكون أفواه الأطفال جافة ولزجة ، وقد تبدو عيونهم ووجنتهم غائرة. كما أنهم قد يتنفسون بسرعة ويكون نبضهم سريعًا أو ضعيفًا.
