تعتبر الأنفلونزا عدوى فيروسية موسمية تصيب الجهاز التنفسي، وتتفشى عادة خلال أشهر الشتاء. تتميز الأنفلونزا بظهور مفاجئ لأعراض حادة تشمل ارتفاعًا في درجة الحرارة، وقشعريرة، وآلام عضلية، وسعال، واحتقان في الأنف. مقارنة بنزلات البرد، فإن الأنفلونزا تكون أكثر حدة وتشكل خطراً أكبر على بعض الفئات العمرية.
فيروسات الأنفلونزا
تحدث الأنفلونزا بسبب العدوى بفيروس الأنفلونزا، ويوجد ثلاثة أنواع رئيسية من فيروسات الأنفلونزا التي تصيب البشر: الأنفلونزا أ، والأنفلونزا ب، والأنفلونزا ج. يُعتبر النوعان أ وب هما المسؤولان عن أوبئة الأنفلونزا الموسمية. كل عام، تؤدي التغيرات الطفيفة الناتجة عن الطفرات الدقيقة (الانحراف المستضدي الخفيف) إلى ظهور سلالات جديدة من فيروسات الأنفلونزا الموسمية.
فيروسات الأنفلونزا من النوع أ هي فيروسات حيوانية المنشأ، تصيب الطيور والثدييات الأخرى، بالإضافة إلى البشر، مثل أنفلونزا الطيور وأنفلونزا الخنازير. يمكن أن تحدث أوبئة عالمية عندما تتجاوز فيروسات الأنفلونزا من النوع أ حاجز الأنواع، حيث تنتقل من الطيور إلى البشر، أو في بعض الحالات عبر الخنازير.
عندما يتجاوز الفيروس حاجز الأنواع ويصيب البشر، يحدث تغيير مفاجئ كبير في الفيروس يعرف بالتحول المستضدي، مما يؤدي إلى ظهور سلالات جديدة تمامًا لا يتعرف عليها جهاز المناعة البشري. في بعض الأحيان، قد تؤدي هذه التحولات إلى سلالات أكثر ضراوة، مما يزيد من معدلات الوفيات مقارنةً بالأنفلونزا الموسمية. يمكن أن تسبب هذه السلالات الجديدة فاشيات كبيرة يمكن أن تنتشر عالميًا، مما يؤدي إلى أوبئة الأنفلونزا.
لقاح الإنفلونزا
يتم إنتاج لقاح الإنفلونزا سنويًا لكل موسم جديد، نظرًا لاختلاف سلالات الفيروس المنتشرة كل عام. يعود ذلك إلى الطفرات الدقيقة (الانحرافات المستضدية الخفيفة) التي تحدث بشكل متكرر في فيروسات النوع أ.
كل موسم إنفلونزا جديد يتميز بظهور سلالات معدلة من الفيروسات التي كانت منتشرة سابقًا (عادةً الأنفلونزا أ وب). نظرًا لصعوبة التنبؤ بالسلالات المتوقعة في موسم الإنفلونزا المقبل في نصف الكرة الشمالي، يتم تصنيع اللقاحات استنادًا إلى البيانات التي تم جمعها عن السلالات المنتشرة خلال موسم الإنفلونزا السابق في نصفي الكرة الشمالي والجنوبي.
يتلقى الأطفال من 6 أشهر إلى عامين عادةً لقاحًا رباعي التكافؤ غير نشط (QIVe) يحتوي على 4 أنواع من سلالات الإنفلونزا من الموسم السابق. أما الأطفال من 2 إلى 17 عامًا، فيتلقون لقاحًا رباعي التكافؤ حيًا مضعفًا (LAIV).
بالنسبة للبالغين من 18 إلى 64 عامًا، يتم إعطاؤهم لقاحًا رباعي التكافؤ مصنعًا من فيروسات تنمو داخل بيض الدجاج (QIVe)، أو لقاحًا قائمًا على الخلايا في حالة الحساسية للبيض (QIVc)، والذي يحمي أيضًا من 4 سلالات من الإنفلونزا. بينما يتلقى البالغون الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا عادةً لقاحًا ثلاثي التكافؤ مضافًا إليه مادة مضافة (aTIV) لحماية أكبر.
يتكون لقاح الإنفلونزا من كميات صغيرة من جزيئات فيروس الإنفلونزا الحية أو المضعفة، وآثار من ألبومين البيض (حيث يتم إنتاج اللقاح عادة من فيروسات بيض الدجاج)، وكميات صغيرة من أملاح الصوديوم والبوتاسيوم لتنظيم الحموضة، وبولي سوربات (عامل مستحلب). بعض اللقاحات تحتوي أيضًا على زيت السكوالين لتعزيز الاستجابة المناعية.
نظرًا لاحتواء لقاح الإنفلونزا على جزيئات فيروسية غير نشطة، فإنه لا يؤدي إلى الإصابة بالعدوى، بل يساعد جهاز المناعة على إنتاج أجسام مضادة لمواجهة العدوى في المستقبل. عادةً ما تحتوي هذه اللقاحات على فيروس واحد من النوع A(H1N1) وفيروس واحد من النوع A(H3N2) وفيروس واحد أو اثنين من النوع B.
في المملكة المتحدة، يُعطى لقاح الإنفلونزا عادةً في الفترة التي تسبق فصل الشتاء (بين أكتوبر ونوفمبر)، حيث يكون موسم الإنفلونزا عادةً من أكتوبر (الأسبوع الأربعين) إلى أبريل، مع إمكانية أن يبدأ في وقت مبكر أو متأخر حسب السلالة. قد يستغرق الأمر ما يصل إلى أسبوعين بعد التطعيم حتى يبدأ اللقاح في توفير الحماية.
بالنسبة لأوبئة الإنفلونزا العالمية الأكثر خطورة (مثل جائحة H1N1 في عام 2009)، قد تكون لقاحات الإنفلونزا غير فعالة بسبب التحولات المستضدية الكبيرة التي تنتج سلالات جديدة تمامًا مقاومة للاستراتيجيات الحالية. وهذا ما يفسر ارتفاع عدد الوفيات في مثل هذه الأوبئة وسرعة انتشار الفيروس بسبب نقص المناعة الفطرية لدى البشر.
ومع ذلك، مع استمرار انتشار سلالات الفيروس بين البشر على مر السنين، من المرجح أن تحدث تغييرات مستضدية خفيفة، مما يمنح الأشخاص الذين أصيبوا ونجوا من المرض مناعة فطرية، بينما يمكن إعطاء لقاحات أخرى باستخدام أجزاء من هذه الفيروسات.
الفعالية والسلامة والآثار الجانبية
تختلف فعالية لقاح الإنفلونزا من عام إلى آخر، ويبدو أنه أكثر فعالية لدى الأطفال الذين تراوح أعمارهم بين 2 و17 عامًا مقارنة بجميع الفئات العمرية. بينما الأسباب وراء انخفاض فعالية اللقاح لدى كبار السن غير واضحة، قد تلعب شيخوخة الجهاز المناعي دورًا في ذلك. ومع ذلك، يظل اللقاح فعالًا لدى هذه الفئة.
على سبيل المثال، في المملكة المتحدة، كانت فعالية لقاح الإنفلونزا في عامي 2016 و2017 لدى الأطفال من 2 إلى 17 عامًا 66%، بينما كانت 40% فقط لكل الفئات العمرية. في عامي 2018 و2019، بلغت فعالية اللقاح 49% للأطفال و44% لجميع الأعمار، وذلك بسبب إدخال مواد مساعدة في اللقاحات المخصصة لمن هم فوق 65 عامًا، مما ساهم في تضييق الفجوة في الفعالية بين الأعمار.
تعتبر لقاحات الإنفلونزا المعطلة آمنة، حيث تكون عادةً غير نشطة. قد يعاني بعض الأشخاص من آثار جانبية خفيفة مثل الألم والتورم أو الكدمات في موقع الحقن، بالإضافة إلى الحمى والصداع والتعرق وآلام المفاصل والرعشة والتعب. ورغم أن معظم الأشخاص لا يواجهون أي آثار جانبية، فإن أعلى نسبة من الآثار الجانبية تُسجل عادةً لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر، والذين يتلقون اللقاح الثلاثي المساعد (aTIV)، المعروف باسم Fluad.
