تحظى صحة الأمعاء حاليًا باهتمام كبير في المجالات الطبية والتغذوية، وتشهد اهتمامًا متزايدًا، مما يؤدي إلى اكتشاف منتجات غذائية جديدة يُزعم أنها تعززها. ومع ذلك، هناك أدلة مؤكدة تدعم النظرية القائلة بأن صحة الأمعاء تشكل عاملًا حاسمًا في معالجة العديد من الحالات الطبية.
من الإحصائيات المعروفة أن هناك ما يقرب من 500 مليون خلية عصبية في الأمعاء و100 مليار خلية عصبية في الدماغ. وقد تم إثبات العلاقة بين الأمعاء الصحية والدماغ السليم، حيث يُعتقد أن البروبيوتيك تساهم في تعزيز التوازن البكتيري في الأمعاء، مما يؤثر إيجابًا على الصحة العقلية. يتطلع الكثيرون إلى تناول الأطعمة التي تحتوي على البروبيوتيك لتعزيز الصحة العقلية.
لكن قليلون يدركون أن هذه علاقة متبادلة. فكما أن صحة أمعائك قد تؤثر على دماغك، فإن نشاط دماغك قد يكون له تأثيرات إيجابية على ميكروبيوم أمعائك أيضًا.
محور الأمعاء والدماغ
محور الأمعاء والدماغ هو عبارة عن نظام اتصال معقد بين الأمعاء والدماغ، ويتبادل الإشارات الكيميائية والكهربائية بينهما. يشمل هذا الطريق ذو الاتجاهين الجهاز العصبي المركزي (CNS) والجهاز العصبي المعوي (ENS) وميكروبات الأمعاء، والتي تعمل كشبكة معقدة من التفاعلات التي تنظم العمليات الهضمية والمزاج والصحة العامة.
إن ميكروبيوم الأمعاء البشرية، الذي يتألف من تريليونات الكائنات الحية الدقيقة، يشكل حجر الزاوية للصحة البدنية والعقلية لكل شخص. تنتج هذه الكائنات الحية الدقيقة النواقل العصبية والمركبات العصبية النشطة، مثل السيروتونين (الذي يلعب دورًا هامًا في تنظيم المزاج) وحمض جاما أمينوبوتيريك (GABA) (الذي يساهم في تهدئة الجهاز العصبي)، والتي تساعد في دعم مزاجنا وأدائنا الإدراكي.
عندما لا يعمل ميكروبيومنا بشكل صحيح، يلاحظ جسمنا وعقلنا ذلك. فعلى سبيل المثال، قد يؤدي اختلال توازن البكتيريا في الأمعاء إلى ظهور أعراض مثل الانتفاخ والغازات، بالإضافة إلى الشعور بالاكتئاب أو القلق. تُظهر الدراسات أن ضعف صحة الأمعاء يرتبط بالسرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية ومرض التهاب الأمعاء، إلى جانب أمراض الصحة العقلية مثل القلق والاكتئاب .
تشمل الآليات الموجودة في الأمعاء تنشيط الجهاز المناعي، والتغيرات في بنية الأمعاء، والالتهاب الناتج عن ذلك ، والذي يمكن أن يؤثر على بنية الدماغ ووظيفته، مما يؤثر في نهاية المطاف على سلوكنا وعواطفنا. باختصار، الأمعاء هي حقًا الدماغ الثاني للجسم.
تأثير التأمل على صحة الأمعاء
إن ممارسات التأمل، التي تتراوح من التأمل الذهني إلى تمارين التنفس العميق، تحفز عمدًا حالة من الاسترخاء والتركيز. وفي حين كانت أشكال التأمل موجودة في العديد من الثقافات الشرقية لآلاف السنين، فإن هذه الممارسات تكتسب قدرًا متزايدًا من التأثير في الثقافات الغربية أيضًا. فقد جمعت تطبيقات مثل Headspace وSadhguru وMind مئات الملايين من المستخدمين.
وبالإضافة إلى الفوائد الروحية الموصوفة، فإن هذه الممارسات يمكن أن تؤدي إلى تغييرات فسيولوجية، مثل انخفاض معدل ضربات القلب وانخفاض ضغط الدم، مما يؤدي إلى تقليل التوتر وتحسين الصحة العامة .يتم تحقيق ذلك من خلال تنشيط الجهاز العصبي السمبثاوي وتقليل إفراز هرمون الكورتيزول.
يعد التوتر من العوامل المعروفة التي تؤدي إلى تفاقم خلل وظائف الأمعاء، حيث يؤثر على حركية الأمعاء ويضعف قدرة الأمعاء على منع تسرب السموم والمواد الضارة إلى مجرى الدم، مما يؤثر على التوازن البكتيري في الأمعاء. يمكن للتأمل، من خلال تأثيراته في تقليل التوتر، أن يؤثر بشكل إيجابي على صحة الأمعاء من خلال تعديل هذه التغيرات المرتبطة بالتوتر. فهو يساعد على استعادة توازن بكتيريا الأمعاء، وتحسين وظيفة الحاجز المعوي وتقليل الالتهاب.
تؤكد الأبحاث الناشئة على التأثير الإيجابي لممارسة التأمل المنتظم على صحة الأمعاء. ركز بحثنا التعاوني على التأثير الذي قد تحدثه ممارسة (تحديد نوع التأمل بشكل أكثر دقة) لمدة 8 أيام على ميكروبيوم المشاركين وصحتهم العامة.
هدفت هذه الدراسة، التي شملت 64 مشاركًا، إلى استكشاف آثار هذه العملية التأملية المتقدمة على الدهون المختلفة في الدم وكيفية هضمها، وبالتالي آثارها على الصحة البدنية والعقلية. من خلال تحليل مطياف الكتلة عالي الدقة، وجدنا أنه بعد الخلوة، أظهر المشاركون مستويات متزايدة من الأسيليجليسينات – وهو مركب شبيه بالقنب الداخلي معروف بخصائصه المضادة للالتهابات والمسكنة ومرخي الأوعية الدموية.
بالإضافة إلى ذلك، لوحظ انخفاض في مستويات مركبات دهنية معينة مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، مثل الجليسروفوسفوكولينات (نوع من الدهون الفوسفورية) والبلازمالوجين (نوع من الدهون التي تدخل في تركيب أغشية الخلايا). هذا يشير إلى أن ممارسة التأمل المتقدم قد تساعد في تحسين صحة القلب والأوعية الدموية من خلال التأثير على عملية التمثيل الغذائي للدهون في الأمعاء.
وفي دراسة أخرى شملت عددًا أكبر من المشاركين (288 مشاركًا)، وجدنا أن ممارسة التأمل المتقدم لمدة ثلاثة أشهر أدت إلى زيادة في أنواع معينة من البكتيريا المفيدة في الأمعاء، خاصة بعد اتباع نظام غذائي نباتي غني بالأطعمة الخام. هذه النتائج تدعم فكرة أن التأمل يمكن أن يؤثر بشكل إيجابي على ميكروبيوم الأمعاء.
دراسة أخرى أجريت على رهبان بوذيين تببتيين أظهرت نتائج مماثلة. فقد وجد الباحثون أن هؤلاء الرهبان الذين يمارسون التأمل بانتظام لسنوات طويلة لديهم تركيبة مختلفة لميكروبيوم الأمعاء، حيث كانت غنية بأنواع من البكتيريا المرتبطة بصحة أفضل، مثل البريفوتيلا والباكتيرويدز. هذه البكتيريا تلعب دورًا هامًا في تقليل الالتهابات وتحسين عملية التمثيل الغذائي.
بشكل عام، تشير هذه الدراسات إلى أن ممارسة التأمل المتقدم قد تؤثر بشكل إيجابي على صحة الأمعاء من خلال تعديل تركيبة ميكروبيوم الأمعاء وتحسين عملية التمثيل الغذائي للدهون. هذه التغييرات، بدورها، قد تساهم في الوقاية من العديد من الأمراض المزمنة، بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية.
وفي الختام، تشير الدلائل المتزايدة إلى وجود ارتباط وثيق بين صحة العقل وصحة الأمعاء. يعتبر التأمل أداة واعدة في تعزيز هذا الارتباط، ولكن لا يزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم الآليات الدقيقة وراء هذه العلاقة وتحديد الفئات السكانية التي يمكن أن تستفيد أكثر من ممارسة التأمل. مع ذلك، فإن النتائج الأولية واعدة وتفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة تعتمد على العقل والجسم.
