تحتوي زهرة النرجس على مجموعة متنوعة من المركبات القلوية الواقية التي يمكن أن تكون سامة عند تناولها. ومع ذلك فإن العديد من هذه القلويات لها تطبيقات علاجية وقد تم استخدامها للأغراض الطبية منذ آلاف السنين.
وعلى مر التاريخ، كانت المركبات المشتقة من النرجس تُستخدم كمقيء (دواء للحث على التقيؤ) وملين (علاج للإمساك). واُشتق أخيرًا من مستخلصات قلويد موجودة في عدة أنواع من النرجس عقار Galantamine الذي يستخدم على نطاق واسع في الوقاية من أمراض الشيخوخة العصبية وعلاج أنواع مختلفة من حالات الخرف المصاحبة للتقدم في السن والأمراض المصاحبة له مثل الزهايمر.
ووجد باحثون من جامعة كارديف البريطانية (www.tufts.edu) أن دواء «جالانتامين»، واسمه التجاري «ريمينيل» يفيد في علاج خرف الشيخوخة، حيث يرفع كفاءة الذاكرة وقوتها ويحسن مهارات اللغة وتحديد الاتجاهات عند المرضى المصابين بالخرف.
