لا يؤدي الاستيقاظ إلى زيادة إفراز هرمون التوتر الكورتيزول. ومع ذلك، فإن الكورتيزول يزيد في الساعات التي تسبق الاستيقاظ كجزء من استعداد الجسم لليوم التالي، وفقًا لبحث جديد أجرته جامعة بريستول.
لسنوات عديدة، كان من المقبول عمومًا أن الاستيقاظ يؤدي إلى تحفيز إفراز هرمون الكورتيزول – وهي الظاهرة التي تسمى “استجابة إيقاظ الكورتيزول” (CAR). وقد استُخدمت هذه الاستجابة للتحقيق في العديد من الحالات السريرية بما في ذلك اضطراب ما بعد الصدمة، والاكتئاب، والسمنة، ومتلازمة التعب المزمن (ME/CFS).
إن أحد القيود الرئيسية للدراسات التي تستخدم CAR هو أن البروتوكولات لا تقيم عادة إلا العينات التي يتم الحصول عليها بعد الاستيقاظ، وليس في الفترة السابقة لذلك، حيث يتم أخذ القياسات في اللعاب. وبالتالي، فإن الدراسات غير قادرة على إثبات حدوث تغيير في معدل إفراز الكورتيزول خلال فترة الاستيقاظ.
ولحل السؤال الحاسم حول ما إذا كان معدل إفراز الكورتيزول يزداد بالفعل بعد الاستيقاظ، استخدم فريق البحث في بريستول نظام أخذ عينات آلي لقياس مستويات الكورتيزول في الأنسجة قبل وبعد الاستيقاظ لدى 201 من المشاركين الأصحاء من الذكور والإناث الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 68 عامًا.
عدم وجود دليل على حدوث تغيير
وجد الباحثون أن الاستيقاظ لم يؤد إلى زيادة في إفراز الكورتيزول، مع عدم وجود دليل على حدوث تغيير في معدل زيادة الكورتيزول في الساعة التي تلي الاستيقاظ مقارنة بالساعة التي تسبق الاستيقاظ. وهذا يشير إلى أن أي تغيير في مستويات الكورتيزول مباشرة بعد الاستيقاظ من المرجح أن يكون نهاية الإيقاع اليومي للكورتيزول – والذي يبدأ في الزيادة في الساعات الأولى من الصباح، ويصل إلى ذروته بعد وقت قصير من وقت الاستيقاظ المعتاد.
ومن المهم أن الدراسة لاحظت أيضًا تباينًا كبيرًا بين الأفراد في التركيز المطلق ومعدل التغيير، والاختلافات في الديناميكيات التي قد تُعزى إلى طول وتوقيت النوم. وبناءً على هذه النتائج، يقترح الباحثون توخي الحذر عند تفسير قياسات الكورتيزول التي تم الحصول عليها فقط في الساعة التالية للاستيقاظ.
وتوضح النتائج أن السبب الرئيسي وراء أي تغيرات في مستويات الكورتيزول أثناء وقت الاستيقاظ يرتبط في المقام الأول بالإيقاع اليومي الداخلي للكورتيزول. وعلاوة على ذلك، تشير النتائج أيضًا إلى أنه إذا كان للكورتيزول أي علاقة بالاستيقاظ، فهي مرتبطة بعوامل تساهم في بدء الاستيقاظ وليس مجرد استجابة له.
إن الإيقاعات اليومية، وهي الدورات الطبيعية التي تستمر 24 ساعة للأنماط الفسيولوجية والسلوكية، تشكل تكيفات بالغة الأهمية للحياة على كوكبنا مع تذبذبات الضوء والظلام ودرجة الحرارة اليومية، وتساهم اضطرابات هذه الإيقاعات في العديد من الحالات الصحية النفسية والأيضية والقلبية والأوعية الدموية والمناعية. إن فهم دور إيقاعات الكورتيزول في العديد من هذه الحالات سيكون مهمًا جدًا للباحثين لفهم هذه الاضطرابات وعلاجها المحتمل.
وقال ستافورد لايتمان ، أستاذ الطب في كلية الطب بجامعة بريستول: علوم الصحة الانتقالية ، وأحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة: “تفتح دراستنا إطارًا جديدًا تمامًا لفهم العلاقة بين الزيادات الليلية في هرمون الكورتيزول والنوم، وكيف يمكن تعطيل ذلك في اضطرابات النوم والاكتئاب والعديد من الحالات الأخرى”.
وأوضح الدكتور توماس أبتون ، زميل الأبحاث السريرية والمؤلف الرئيسي المشارك في كلية الطب بجامعة بريستول: “من خلال قياس كل من قبل وبعد الاستيقاظ، توفر هذه الدراسة رؤى ضرورية وحاسمة حول ديناميكيات الكورتيزول فيما يتعلق بالنوم والإيقاعات الذاتية. بالنسبة لي، الرسالة الرئيسية هي أنه يجب توخي الحذر الشديد عند محاولة تفسير قيم الكورتيزول بعد الاستيقاظ حيث لا توجد معلومات معروفة عن حالة ما قبل الاستيقاظ”.
وأضاف ماركوس مونافو ، أستاذ علم النفس البيولوجي ونائب المستشار المشارك لثقافة البحث في جامعة بريستول: “بالإضافة إلى تقديم رؤى مهمة في علم الأحياء الخاص بدورات النوم والاستيقاظ، يوضح هذا العمل كيف أن النتائج التي أصبحت حكمة مقبولة داخل مجتمع البحث قد تكون خاطئة.
“إن التأكد من أن عملنا قوي وقابل للتكرار – بما في ذلك اختبار النتائج السابقة بدقة – هو جزء أساسي من ثقافة البحث التي نحاول تعزيزها في جامعة بريستول.”
ويقترح فريق البحث أن الدراسات المستقبلية حول آليات الاستيقاظ من النوم سواء أثناء الليل أو أثناء الصباح يجب أن تدرس بعناية التغيرات الديناميكية في نشاط المحور النخامي تحت المهاد – وهو النظام في الجسم الذي ينظم استجابة الإجهاد وإطلاق الكورتيزول – بالإضافة إلى النوم والسلوك.
