تعتبر الشوكولاتة الداكنة الغنية بالكاكاو مصدرًا غنيًا ومتميزًا لمضادات الأكسدة، كما أنها تزود الجسم بالمعادن الضرورية. وقد أظهرت الدراسات أن تناولها بانتظام قد يساهم في الوقاية من أمراض القلب. ورغم فوائدها العديدة، ينصح باعتدال الاستهلاك نظرًا لمحتواها من السكريات والدهون والسعرات الحرارية.
وفيما يلي سبع فوائد محتملة للشوكولاتة الداكنة على الصحة:
غنية بالعناصر الغذائية الأساسية
تمثل الشوكولاتة الداكنة مصدرًا غنيًا بالعديد من العناصر الغذائية الأساسية التي يحتاجها الجسم، ومن أبرزها الألياف الغذائية والحديد والمغنيسيوم والنحاس والمنغنيز والبوتاسيوم والفوسفور والزنك والسيلينيوم.
مصدر غني بمضادات الأكسدة
تُعتبر الشوكولاتة مصدرًا غنيًا بمضادات الأكسدة، ولكن فعالية هذه المضادات داخل الجسم البشري لا تزال محل بحث ودراسة. تشير الأبحاث المختبرية إلى أن الشوكولاتة تحتوي على تركيزات عالية من مضادات الأكسدة، مثل: البوليفينولات والفلافانول والكيتشين، التي قد تساهم في خفض مستويات الكوليسترول الضار (LDL) عند تناولها مع أطعمة أخرى غنية بالدهون الصحية، مثل اللوز.
تحمي الكوليسترول الضار من الأكسدة
تشير الدراسات إلى أن الشوكولاتة الداكنة قد تساهم في خفض مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار (LDL) والدهون الثلاثية في الدم. كما أنها تعمل على حماية جزيئات الكوليسترول الضار من الأكسدة، مما يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب. بالإضافة إلى ذلك، قد تساعد الفلافانول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة على تحسين حساسية الجسم للأنسولين. ومع ذلك، يجب الانتباه إلى محتوى السكر في الشوكولاتة الداكنة، حيث يمكن أن يؤثر سلبًا على مستويات السكر في الدم.
خفض ضغط الدم
تشير الأبحاث إلى أن الفلافانويدات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة قد تساهم في خفض ضغط الدم. وذلك بفضل قدرتها على تحفيز إنتاج أكسيد النيتريك في الخلايا البطانية، مما يؤدي إلى استرخاء الأوعية الدموية وتسهيل تدفق الدم. رغم ذلك، تشير الدراسات إلى أن تأثير الشوكولاتة الداكنة على خفض ضغط الدم يكون عادةً طفيفًا، وقد لا يكون ملحوظًا لدى الأشخاص الذين يتناولون أدوية لضبط ضغط الدم. لذا، هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيد هذه النتائج.
تقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب
تشير الدراسات إلى أن المركبات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة تلعب دورًا هامًا في حماية القلب والأوعية الدموية. وذلك من خلال منع أكسدة الكوليسترول الضار، مما يقلل من تراكم اللويحات الدهنية في الشرايين ويخفض خطر الإصابة بأمراض القلب. وقد أظهرت العديد من الدراسات أن تناول الشوكولاتة الداكنة بانتظام، ولكن بكميات معتدلة، يمكن أن يساهم في تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة تصل إلى 11%.
قد تحمي البشرة من الشمس
تشير الدراسات إلى أن الفلافانول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة قد تلعب دورًا هامًا في حماية البشرة من أضرار أشعة الشمس. حيث تساعد هذه المركبات على تحسين تدفق الدم إلى الجلد وزيادة كثافته وترطيبه، مما يعزز قدرة البشرة على مقاومة الأشعة فوق البنفسجية. وقد أثبتت الدراسات أن تناول الشوكولاتة الداكنة بانتظام يمكن أن يزيد من قدرة البشرة على تحمل أشعة الشمس. ومع ذلك، يجب التأكيد على أن الشوكولاتة الداكنة ليست بديلًا لواقي الشمس، بل هي مكمل له.
تحسن وظائف المخ
تشير الأبحاث إلى أن تناول الكاكاو الغني بالفلافانول قد يساهم في تحسين الوظائف الإدراكية، لا سيما لدى الشباب. حيث تعمل الفلافانول على تحسين تدفق الدم إلى المخ، مما يعزز الانتباه والذاكرة والمهارات اللغوية. كما قد يكون للكاكاو دور في الحفاظ على الوظائف الإدراكية لدى كبار السن، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيد هذه النتائج. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي حبوب الكاكاو على مواد منبهة مثل الكافيين والثيوبرومين، والتي تساهم في تحسين اليقظة والتركيز على المدى القصير.
