توت الآساي هو ثمرة نخيل Euterpe oleracea الأصلية في سهول أمريكا الوسطى والجنوبية الاستوائية، وهو فاكهة أمازونية كثيفة العناصر الغذائية وغنية بمضادات الأكسدة والبوليفينولات. تظهر الأبحاث الواعدة آثارًا مضادة للالتهابات وحماية للأعصاب، رغم أن الأدلة البشرية المتاحة حاليًا محدودة.
1. التعريف والملف الغذائي والكيميائي النباتي
لطالما استُهلك توت الآساي من قبل السكان النهريين في حوض الأمازون كمصدر مهم للسعرات الحرارية والمغذيات. بدأ الاهتمام العلمي الحديث به في أوائل القرن الحادي والعشرين، واكتسب شهرته العالمية كـ”طعام خارق” بسبب محتواه العالي بشكل استثنائي من البوليفينول ونشاطه القوي كمضاد للأكسدة.
التركيبة الغذائية:
- محتوى منخفض من السكر وتركيز عالٍ من الدهون، حيث تشكل الدهون ما يصل إلى 50% من وزنه الجاف.
- دهون صحية للقلب: يغلب على الدهون الأحماض الدهنية غير المشبعة، أبرزها حمض الأوليك أحادي عدم الإشباع وحمض اللينوليك متعدد عدم الإشباع.
- غني بالألياف والمعادن: يوفر مستويات ملحوظة من الكالسيوم والمغنيسيوم والمنغنيز والحديد والزنك والنحاس، وفيتامينات مجموعة “ب”.
المركبات الفينولية:
يرتبط لون الآساي الأرجواني الداكن بتركيزه العالي من المركبات البوليفينولية.
- الأنثوسيانين: هو البوليفينول الأكثر وفرة، وأشكاله الرئيسية هي سيانيدين-3-روتيتوزيد، وسيانيدين-3-جلوكوزيد.
- البروانثوسيانيدين القليل القسيمات: موجود أيضًا بتركيزات تعزز القدرة المضادة للأكسدة.
2. الفوائد المضادة للأكسدة والالتهابات
تشير الأبحاث إلى أن بوليفينولات الآساي لا تعمل كمضادات أكسدة مباشرة، بل كجزيئات إشارات تنشط أنظمة الدفاع الداخلية للجسم:
- تنشيط الدفاعات الذاتية: يزيد الآساي من نشاط مسار العامل النووي المتعلق بالعامل 2 (Nrf2)، الذي ينظم التعبير عن العديد من الإنزيمات الواقية المضادة للأكسدة مثل إنزيم هيم أوكسيجيناز-1، وإنزيم فوق أكسيد الديزموتاز.
- مكافحة الالتهابات: أظهرت مستخلصات الآساي قدرتها على تثبيط تنشيط العامل النووي كابا بي (NF-κB)، وهو عامل نسخ مركزي يشارك في الاستجابات الالتهابية الجهازية.
- الأدلة البشرية: أفادت تجربة سريرية خاضعة للتحكم الوهمي ومزدوجة التعمية في الأفراد الذين يعانون من متلازمة التمثيل الغذائي بأن استهلاك مشروب الآساي لمدة 12 أسبوعًا قلل بشكل كبير من مستويات المؤشرات الحيوية البولية والخاصة بالالتهاب (مثل 8-إيزوبروستان والمادة الوسيطة إنترفيرون-جاما). ومع ذلك، لم تلاحظ نفس التجربة أي تحسن في علامات استقلاب الدهون أو الجلوكوز.
3. التأثيرات الواقية للأعصاب
- نموذج مرض باركنسون: في نموذج الفأر لمرض باركنسون، خففت المكملات الفموية اليومية بمستخلص الآساي من الأعراض الحركية وغير الحركية، ومنعت موت الخلايا العصبية الدوبامينية، وارتبطت بتنشيط مسار Nrf2-HO-1.
- نموذج مرض الزهايمر: يمكن لمستخلص الآساي أن يحمي الخلايا العصبية المستزرعة من السمية الناجمة عن ببتيد بيتا أميلويد. كما أدى تناول الآساي في الفئران المسنة إلى تحسين الذاكرة العاملة والمرجعية، وخفف من الإشارات الالتهابية في الخلايا الدبقية الصغيرة.
- ملاحظة هامة: على الرغم من هذه النتائج الواعدة على الحيوانات والمزارع الخلوية، لم تُجرَ أي تجربة سريرية بشرية للتحقيق في تأثيرات الآساي على الوظيفة الإدراكية أو التدهور المعرفي أو الأمراض التنكسية العصبية.
4. التناقض بين التسويق والأدلة العلمية
يوجد تباين كبير بين الادعاءات التسويقية لمنتجات الآساي والأدلة العلمية المُثبتة:
- المبالغة في الادعاءات: غالبًا ما يبالغ الترويج التجاري في الأدلة المتاحة، مع ادعاءات حول تأثيرات مضادة للسرطان أو فقدان الوزن بناءً على نتائج مختبرية أولية لم تثبت فعاليتها في التجارب البشرية.
- تأثير محدود على الدهون: أكد تحليل تلوي حديث أن تناول الآساي قد يقلل بشكل طفيف من تركيزات الدهون الكلية، لكنه لا يؤثر بشكل كبير على مستويات الكوليسترول الضار (LDL-C) أو الكوليسترول النافع (HDL-C) أو الدهون الثلاثية.
- مشكلة الغش: أظهر تحليل عام 2019 لـ20 من المكملات الغذائية للآساي المتاحة تجاريًا أن أكثر من نصف المنتجات تحتوي على كمية قليلة أو معدومة من فاكهة الآساي، وتم غش بعضها بمكونات غير مُعلنة.
5. الاستنتاجات
- دعم ما قبل السريري قوي: يوفر قدر كبير من الأدلة ما قبل السريرية أساسًا علميًا قوياً لخصائص الآساي القوية المضادة للأكسدة والمضادة للالتهابات والواقية للأعصاب.
- فوائد مؤكدة على المؤشرات الحيوية: تؤكد التجارب السريرية أن الآساي يعدل بشكل إيجابي مؤشرات الإجهاد التأكسدي والالتهابات، ولكن الأدلة المتاحة لا تدعم استخدامه لتحسين مستويات الدهون أو استقلاب الجلوكوز في الأفراد الذين يعانون من متلازمة التمثيل الغذائي.
- الحاجة للبحث البشري: يجب أن تركز الأبحاث المستقبلية بشكل عاجل على إجراء تجارب مضبوطة جيداً على البشر للتحقق مما إذا كانت الفوائد الواقية للأعصاب الملحوظة في النماذج الحيوانية يمكن تكرارها لدى البشر.
