النشاط العصبي الخفي للكافيين أثناء النوم

قد يمنحك فنجان القهوة الصباحي الدفعة اللازمة لبدء يومك بنشاط، ولكن هل تساءلت يومًا إن كان هذا التأثير يمتد ليحرم عقلك من الراحة الحقيقية ليلًا، حتى وأنت غارق في النوم؟

كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature Communications Biology أن الكافيين لا يكتفي بمجرد إبقائنا مستيقظين، بل يغير بشكل جذري “ديناميكية” عمل الدماغ أثناء النوم، خاصة لدى الشباب في العشرينيات من عمرهم.

الذكاء الاصطناعي يكشف أسرار “تخطيط الدماغ”

استخدم فريق بحثي من جامعة مونتريال في كندا تقنيات متطورة تعتمد على تخطيط كهربية الدماغ (EEG) مدعومًا بالذكاء الاصطناعي، لرصد التغيرات الطفيفة التي تطرأ على النشاط العصبي.

يوضح الباحث الرئيسي، فيليب ثولكه: “لقد مكننا التحليل الإحصائي المتقدم من تحديد تحولات دقيقة في الإشارات العصبية، حيث تبين أن الكافيين يزيد من تعقيد إشارات الدماغ، مما يجعل نشاطه أكثر ديناميكية وأقل قابلية للتنبؤ، حتى في أعمق مراحل النوم”.

الدماغ بين “النظام” و”الفوضى”

وجد الباحثون أن الكافيين يدفع الدماغ إلى حالة تُعرف بـ”الحرجية،” يشرح كريم جربي، مدير مختبر علم الأعصاب الإدراكي والحسابي في جامعة مونتريال، هذا المفهوم قائلًا:

“الحالة الحرجة هي توازن دقيق بين النظام التام والفوضى العارمة. في هذه الحالة، يعمل الدماغ بأقصى كفاءة لمعالجة المعلومات واتخاذ القرارات المرنة. ورغم أن هذا الوضع مثالي أثناء النهار، إلا أنه كارثي أثناء النوم؛ لأن الدماغ يحتاج حينها إلى الهدوء للتعافي”.

كيف يفسد الكافيين “صيانة” الذاكرة؟

أثناء مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة (NREM) — وهي المرحلة المسؤولة عن ترسيخ الذاكرة والتعافي المعرفي — يقوم الكافيين بالآتي:

• تعزيز موجات “بيتا“: المرتبطة باليقظة والتركيز الذهني.
• إضعاف موجات “ثيتا” و”ألفا“: المرتبطة بالاسترخاء والنوم العميق.

تقول جولي كارير، المشاركة في قيادة الدراسة: “الكافيين يدفع الدماغ إلى حالة من اليقظة الشديدة والتفاعل المستمر. هذا يمنع العقل من الاسترخاء التام، مما يعيق عمليات (الصيانة) الحيوية التي تحدث ليلًا”.

لماذا يتأثر الشباب أكثر من غيرهم؟

شملت الدراسة 40 متطوعًا، وأظهرت النتائج أن التأثير كان مضاعفًا لدى الفئة العمرية (20-27 عامًا) مقارنة بمن هم في منتصف العمر (41-58 عامًا). ويعود السر في ذلك إلى “مستقبلات الأدينوزين”:

الخلاصة

بما أن الكافيين هو المنبه الأكثر انتشارًا عالميًا، يحذر الباحثون من الاعتماد المفرط عليه كحل للتعب اليومي. وتؤكد الدراسة على ضرورة فهم الآثار طويلة المدى لهذه المادة على صحة الدماغ، تمهيدًا لوضع توصيات شخصية تختلف باختلاف الفئات العمرية لضمان “نوم ذكي” وعقل سليم.